Leonhard Soomi elu ja töö olid aastakümneid tihedalt seotud Türi ja siinsete inimestega. Tema panust Türi spordiellu ja valla arengusse on raske üle hinnata. Üle poole sajandi kergejõustikutreenerina tegutsenud Soom kasvatas ja suunas mitut põlvkonda noori sportlasi, kellest paljud jõudsid silmapaistvate tulemusteni. Mitmed nende saavutused püsivad tänaseni nii maakondlikes kui ka üleriigilistes rekorditabelites.
Treener, kes kujundas põlvkondi
Oma õpilaste jaoks oli Leonhard Soom palju enamat kui treener. Teda meenutatakse nõudliku ja sirgjoonelise, kuid õiglase õpetajana, kes oskas noores inimeses märgata võimeid ning julgustas neid arendama. Sporditulemuste kõrval pidas ta tähtsaks kooli, perekonda, ausust ja austust teiste inimeste vastu.
Kaie Jäärats (Riisberg) on meenutanud: „Mida vanemaks saan, seda rohkem olen mõistnud, et Soom oli mulle nagu teine isa. Ta oli karm, kuid õiglane.“ Austus oma kunagise treeneri vastu oli sedavõrd suur, et hiljem käisid Soomi juures trennis ka tema lapsed.
Vadim Gritsenko sõnul oskas Soom leida igas noores peituva potentsiaali ja aidata tal oma võimeid rakendada. Samal ajal õpetas ta, et treeningute kõrval on veelgi olulisemad perekond, vanemate austamine ja kool.
Grit Šadeiko on meenutanud Leonhard Soomi kui oma esimest treenerit, kes andis talle kindla suuna edasiseks sporditeeks. Ta on olnud tänulik selle eest, et Soom innustas teda proovima erinevaid kergejõustikualasid ning avardas sellega tema silmaringi spordimaailmas.
Panus Türi arengusse
Leonhard Soomi tegevus ei piirdunud spordiga. Ta lõi aktiivselt kaasa ka Türi haridus- ja elukeskkonna arendamises.
Tema eestvedamisel korrastati Türi keskkooli kaugushüppekast, aastatel 1986–1988 osales ta Kabala kooli renoveerimisel ning oli Türi 2. keskkooli ehitamise eestvedaja. Hiljem Edelaraudtee kinnisvarahaldurina töötades andis ta oma panuse ka Türi raudteejaama tänase ilme kujunemisse.
Leonhard Soomi pikaajalist tööd on aastate jooksul korduvalt tunnustatud. 2010. aastal pälvis ta Järvamaa spordi elutööpreemia ning Eesti Kergejõustikuliit tunnustas teda parima juunioride ja noorte treenerina. 2014. aastal omistati talle Türi valla kuldne aumärk.
Türi Vallavolikogu tunnustas tema elutööd 26. septembril 2024, nimetades Leonhard Soomi Türi vallale osutatud teenete eest Türi valla aukodanikuks ning andes talle Türi valla vapimärgi nr 7.
Elutöö, mis jääb
Leonhard Soomi jaoks olid olulised õiglus ja ausus. Ta on öelnud, et kõik, kes laste ja noortega töötavad, on nende teenijad ja kujundajad, mitte ülevalt alla vaatavad juhendajad. Ta uskus, et suurte eesmärkide poole liikudes ei saa alati kõigile meeldida, kuid sihikindel töö viib tulemusteni. Sama oluliseks pidas ta tänulikkust, head sõna ja sõbralikku õlale patsutust.
Sellisena jääb Leonhard Soom ka paljude inimeste mällu – nõudliku, põhimõttekindla ja pühendunud inimesena, kes andis oma teadmisi, aega ja energiat selleks, et noored saaksid areneda ning oma võimeid rakendada.
Tema pärand elab edasi õpilastes, keda ta treenis ja õpetas, nende saavutustes ning Türi paikades, mille kujunemisele ta kaasa aitas. Tema tehtu ja mõju jäävad Türi valla ajalukku.
Türi Vallavolikogu ja Türi Vallavalitsus avaldavad sügavat kaastunnet Leonhard Soomi lähedastele, sõpradele, endistele kolleegidele ja õpilastele ning kogu spordiperele.
Sügav kummardus ja tänu elutöö eest.
